士师记记载了一些最令人难忘的圣经故事。基甸和参孙的故事生动有趣，鼓舞了一代又一代人。看似矛盾的是，令这卷书具有吸引力的那些特质，恰恰使得这卷书成为圣经中最叫人不安的一部。

基甸英雄事迹的另一面是更为黑暗的仇杀报复；参孙虽然屡次击败非利士人，但是读者很难忽视他的人格缺陷和悲惨结局；以笏不太像蒙神赐大能的“拯救者”，反而更像一名诡诈的刺客；耶弗他的故事既恐怖又可憎。书卷结尾的叙事令人毛骨悚然，似乎不太可能让人从中获得有益的神学或属灵诠释。

士师记比其他任何一部圣经书卷都更多地呈现暴力。其中的主角都实施了暴力行为，有时英勇，有时可怖。书中弥漫着电影《道奇城》（Dodge City）的氛围，我们几乎可以期待克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）现身其中。最引人注目之处在于，妇女常是暴力的受害者，例如耶弗他的女儿、参孙的第一任妻子、利未人的妾、示罗的女子。妇女有时也是施暴者，例如雅亿和大利拉，甚至她们还会为此拍手称快，例如底波拉，以及被蒙在鼓里的西西拉母亲。

然而，即使这卷书描述了暴力，甚至有时表露出赞同，但它最终并没有鼓励读者去施暴。书中虽然对这些勇武远胜于普通以色列人（受害者）的英雄大加赞扬，但并非意在鼓励群体里的个人去恣意显扬自我。颂扬个人的英勇其实是在表达雅威对他子民的信实。事实上，士师记关注的似乎是如何驾驭书中各色不安分人物（压迫者、拯救者、恶人、英雄、刺客、匪徒、妓女、骗子）的能力，引导读者看到关于群体和王国的更大异象，就是雅威带领他百姓正在实现的异象。

士师记的英文名源于拉丁文武加大译本的卷名Iudices,译自希腊文kritai，后者又是来自希伯来文shopetim(审判官)。这些词所对应的术语shopetim就代表了本卷书中心章节里那些主要人物的身份。这个头衔主要源自士师记2:16-19。不过，各篇叙事里很少以这个头衔来称呼故事的主角。事实上，书里只有提到底波拉（4:4）和雅威（11:27）时，用了这个分词形式的称号——shopet。

这个头衔的意义远远超过了它的本义。对大多读者来说，用“士师”来称呼书中那些名垂史册的人物好像很奇怪。传统翻译的影响力甚至也体现在NLT中，每次该字根出现时都译作“士师”，只有一次例外（11:27，“决断”）。我们若简要总结希伯来词语shapat的用法范围，就不难发现它的意义比起英语里与其对应的那个单词，含义要丰富得多。从shapat衍生出的名词词族包含了四类功能，意即这些名词的含义并非彼此截然有别，而是相互重叠。

首先，该词可用于司法，指审理案件，判断是非曲直，以求做出最好的决定。名词mishpat(审判，执法)可以表示审判的场景或法庭（参诗1:5）。然而，古代以色列以支派、宗族为基础解决冲突，在这种社会结构中，mishpat是指恢复群体的平衡与福祉，即shalom（平安）一词所表达的意思。虽然恢复平安的责任通常落在长老身上，但在宗族和支派这样更高的社会层面，shapat一词指社群节奏得以恢复。

其次，恢复shalom也代表了一种行政功能，即直接干预以达成公义。在这个意义上讲，这个动词可以指独立的行为或持续的过程。Shapat（或它的同源词）在旧约以外的古代文献中出现时大多表示这个意思，通常用于称呼总督或君王任命的其他官员（Soggin1981:1－4）。

雅威是那独一无二、至为完美的士师，他积极干预历史并持续掌权，这一点显明在耶弗他与亚扪王谈判达至高潮的那句申诉当中（11:27）。在2:16－19对士师典范的描述中，士师具体实施雅威的旨意和他的拯救行动，代表他的统治。这清楚体现于经文总结早期几位士师职奉时的用语——“国中太平”，即社群的安宁得以恢复。

也许这个恢复安宁的完整意义源于约书亚记11:23，那里用shaqat表示军事征服已告结束，字面意思为“这片土地安宁了，脱离了争战”（参书14:15）。成功的士师会使群体恢复到约书亚取得战役胜利之后的局面。Shaqat（安宁）和shapat（士师）两个词的发音和拼写有几分相似，这或许并非纯属巧合。

充分理解shapat的这层含义后，我们也就能明白经文为何从文化-语言的角度有意将“大”士师（军事拯救者）和“小”士师（书中仅列出他们的名字而没有记载其功绩，10:1－5;12:8－15）区别开来，因为“小士师”维持着“大士师”所建立的秩序。此外，既有雅威作士师（11:27），亦有杰出的人间士师，此二者并行不悖，这揭示出以雅威作王为由拒绝设立人间君王的说法何其矛盾。雅威扮演某个角色并不必然意味着人类不能扮演与之相似的衍生角色。有讽刺意味的是，尽管士师记中一些章节提倡设立人间君王（17:6;18:1;19:1;21:25）,这卷书却从未称神为王。

Shapat的第三和第四类含义虽然是该词的隐含义，但它们的存在极为突出，因而构成了这个词不可或缺的功能。

第三类含义以名词形式出现，即（公平、判断）。恢复社群平衡的行动成为该社群共有传统的一部分，这传统引导人们最后确认了一套维护群体平衡的个人和集体行为准则，或称标准。因此，mishpat可以表示一种合法要求、权利，比喻一种模式、计划、习惯。“遵行mishpat”就是行事为人符合一套旨在维持群体平安和福祉的社群传统。该词的第三类意义——也是它的传统意义——在表达伦理关怀的段落里得以展现。

因此，我们将该词译作“公平”，经常想当然地将它理解为一种抽象的是非标准，或要求平等统一的思想观念，但这完全不能体现mishpat一词所蕴含的伦理或传统意义，即日常生活与该群体所铭记的传统相符，行为明确表现出对群体福祉的维护。出埃及记21－23章记载了圣约法典中根据决疑法所制定的律法，申命记12－26章是以劝勉方式所宣告的律法，它们都表明以色列内部形成了约定俗成的准则，即mishpat。以色列人视雅威为他们在那地生活的开创者，所以一切治理行为都根植于雅威。

因此shapat的第四类语义是神学意义。尽管这个群体所铭记的传统行为标准，特别是上述法典大全中所制定的那些标准，无疑表现出人的深思熟虑和传统的法律表述方式，但是它们并非人类的思考成果，而是雅威的启示。

Shapat历经发展最终形成的文件不是被视为僵化抽象的思想观念或是现代意义的“法律”，而是行事为人持守信心的若干标准或权威典范，它将该社群的智慧和雅威借着中保摩西赐给他们的启示完美地整合在一起。其实归根到底，就更大范围的正典意义来说，活在mishpat里就是按照圣经来生活。

士师记中的人物的确在很大程度上反映了该希伯来词的这层含义，而这卷书作为神圣的正典经卷，本身就具体有力地展现了何为mishpat。

无论将这卷书命名为“士师记”的那位无名抄写员是否认识到这个词的全部含义，这个词都恰当地道出了这卷书的众多面向。

以上文字节选自
《房角石圣经注释丛书卷3下：士师记-路得记》导言
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